В стенах американской психиатрической клиники разгорается нешуточная борьба. Три враждующие партии сходятся в схватке из-за проблемы, которая в любом другом месте показалась бы сущим пустяком, но здесь захватывает умы всех обитателей: в читальном зале необходимо заменить шторы. Доктор Мег Фаверсен Райнхарт выдвигает идею доверить эту задачу пациенту Стивену Холту, молодому художнику, пережившему в детстве тяжелую травму, и поручить ему нарисовать эскизы. Стивен задумывает изобразить на новых шторах сцены и персонажей из повседневной жизни клиники. Его лечащий врач, доктор МакАйвер, усматривает в этом начинании превосходную терапию, и Комитет пациентов единогласно одобряет проект. Однако завхоз заведения, агрессивная и дотошная старая дева Виктория Инч, убеждена, что внутреннее убранство клиники - это исключительно ее епархия, и всеми силами пытается передать заказ обычному поставщику. На ее сторону встает доктор Деванал, блестящий врач и основатель клиники, который в последнее время опустил руки и удалился от мира: он беспробудно пьет, волочится за женщинами и поддерживает немного жалкий образ старого ловеласа. Тем временем супруга МакАйвера, Карен, заказывает ткань в Чикаго, надеясь таким образом приблизиться к мужу, который с головой ушел в работу и начал забывать о ней. В отчаянной попытке заручиться поддержкой, Карен позволяет Деваналу ухаживать за собой.

На грандиозной стройке моста, которому суждено соединить две половины страны, один за другим гибнут люди. Молодая девушка и её брат берутся за расследование загадочного исчезновения отца и шаг за шагом осознают: за чередой смертей на площадке стоит не просто роковое стечение обстоятельств. Некто - или нечто - жаждет новых жертв, и смерть уже вступила в свою безжалостную игру.