Начало 1950-х годов, в эпоху заката Сталина, разворачивается история четырёх молодых людей, обитателей загородного общежития института искусств. Они талантливы и изобретательны, склонны к импровизации и весёлым розыгрышам. Жизнь их наполнена радостью и смехом, хотя часто они испытывают голод. Эти юные художники и музыканты любят друг друга, страдают от тяжелых времен и забывают о том, что живут в страшное для страны время, погружаясь в свои игры и приключения.

Маша и Женя встретились в огромном городе и полюбили друг друга. Он - врач-рентгенолог, а она - студентка педучилища. Совместная жизнь только укрепила любовь Маши, но вызвала растерянность у Жени, который оказался не готов к «потере свободы». Почувствовав это, Маша нашла в себе силы уйти и постараться забыть свою любовь. Но теперь Женя понял, что он теряет, может быть, самое главное в своей жизни… Видимо, должно пройти ещё какое-то время, чтобы Маша и Женя поняли, что жить друг без друга не смогут: ведь их любовь настоящая.

Медсестра полюбила комбата, но он погиб, оставив её с ребенком на руках. После войны ее случайно встречает бывший солдат, который на фронте был в неё влюблен - тайно и безответно. Теперь его жизнь кажется вполне благополучной, а её - несчастной. Его прежнее чувство вспыхивает с новой силой, и эта любовь спасает её, возвращает к жизни.