Гигантский лайнер, плывущий из мексиканского Веракруса в Бремерхафен, становится необычной страной на воде для пассажиров разных национальностей и социальных слоев. Среди них - философствующий карлик по имени Глокен, который снисходительно называет корабль «кораблём дураков».

Шестеро подростков, измученных давлением вожатых и насмешками сверстников, совершают дерзкий побег из летнего лагеря. Решив дать отпор жестокости окружающего мира, они отправляются в рискованное путешествие, чтобы спасти стадо бизонов, которое вырастили исключительно для развлечения охотников. У каждого из беглецов за плечами собственный груз семейных проблем и внутренних комплексов, но общая цель объединяет их, и они твердо намерены добиться своего, несмотря ни на что.

В 1925 году в Дейтоне, штат Теннесси, произошло историческое событие: школьный учитель был осужден за преподавание эволюционной теории – идеи, тогда запрещенной. Несмотря на моральную победу адвоката, ранее выступавшего против такого закона, судья остался непреклонным, приговорив учителя к символическому штрафу в 100 долларов.